30 Octobre 2014

La Route du Rhum, des satellites derrière le « direct »

Dimanche 2 novembre, une flotte record de 91 voiliers s'élancera depuis le port de Saint-Malo en direction de Pointe-à-Pitre. Tous seront suivis par satellites permettant d'établir le classement en temps quasi-direct sur les 5700 km de la traversée.
Crédits : CNES 2013, Distribution Airbus DS / Spot Image.

Qu'ils mesurent 40 ou 12 m de long, qu'ils soient barrés par des professionnels ou des amateurs, les 91 voiliers de la 10e édition de la Route du Rhum sont tous équipés de balises de positionnement par satellites. Fournies par la société CLS*, une filiale du CNES, ces balises ont été programmées pour envoyer régulièrement des messages à la constellation de 66 satellites Iridium qui couvre 100 % du globe, 24h/24.

Ces messages de type SMS contiennent la position, le cap et la vitesse de chaque bateau et sont émis toutes les 6 ou 12 min selon la vitesse des voiliers. Ils permettront d'établir les classements et de faire vivre cette aventure humaine et sportive en temps quasi-réel. Mais l'objectif 1er de ces balises est avant tout la sécurité des skippers.

La 1re édition de la Route du Rhum avait été marquée par la disparition en mer du skipper Alain Colas et de son trimaran Manureva. Basées à l'origine sur la constellation de satellites Argos et depuis 2006 sur celle Iridium, les balises de CLS accompagnent les marins depuis la 2e édition (en 1982) de cette transat en solitaire organisée tous les 4 ans.

Une autre balise de localisation par satellites est également présente à bord des voiliers : une balise de détresse Cospas-Sarsat qui se déclenche automatiquement lorsque le bateau chavire. Pour les 91 skippers, dont 40 participent pour la 1ere fois à la mythique transat, ces balises sont assurément sécurisantes et rassurantes. Motivantes peut-être aussi pour battre le record de la traversée détenu depuis 2006 par Lionel Lemonchois, en 7 jours 17 h et 19 min.

* CLS : Collecte Localisation Satellites

Focus sur l'image principale : Saint-Malo observé par les satellites Pléiades le 7 septembre 2013.

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